Bart MarkelOcotillo cuenta en
otro hilo que Kenny Roberts era un poco bruto. Pues,
Kenny era muy refinado comparado con uno de los pilotos más legendarios del
dirt track: Bart Markel, también conocido como "Bad Bart" o "Black Bart". No llegué
a verle pilotar pero su reputación como piloto duro sin demasiados escrúpulos
perdura hasta hoy. Si estabas delante de él y tú le "estorbabas", habría que
esperar algún tipo de contacto.
Markel con una BultacoBart Markel fue campeón del GNC tres veces: 1962, 1965 y 1966, con
Harley-Davidson.
Markel había ganado todo tipo de carrera en pistas de tierra: short track,
TT steeplechase, media milla y milla pero nunca ganó en velocidad. No
forma parte del club "grand slam" porque "sólo" había hecho un segundo
en velocidad.
Mi padre me cuenta que el jefe de HD, Dick O'Brien, le dijo que de niño
Markel había tomado lecciones de ballet porque su abuela pensaba que le iría
bien. Sorprendente como mínimo. Markel también fue un boxeador amateur.
Esto cuadra totalmente. Dick Mann cuenta que Markel fue el es más fuerte
de todos. El mejor, no, pero el más fuerte sí.
Un óvalo no es difícil por su trazado, pero por su composición
cada óvalo de tierra tiene su propia personalidad. No es tan sencillo como
se podría pensar porque una estrategia que funciona en una pista podría
ser un desastre en otra. En una de sus primeras carreras Markel estaba
intentando entender por dónde iban los tiros. Se equivocó y atravesó
la valla exterior. La gente le daba por muerto. De repente, se entrevió un
poquito de movimiento; la moto de Bart, maltrecha, se asomó por
el agujero. La gente le aplaudía. Con un martillo Bart enderezó
lo que podía de su moto. Luego, ganó.
El fuerte de Markel era su tenacidad. Sin embargo, a veces, su tenacidad
sobrepasaba los límites de lo deportivo: fue suspendido por el AMA por su
flagrante exceso de agresividad. Markel explicaría luego que si aceptaba
llegar segundo una semana, la siguiente quizá aceptaría llegar tercero y
así sucesivamente. Si un piloto estaba en medio, le apartaba. Así de simple.
En el
otro hilo en el que Ocotillo habla de Kenny Sr., yo comento que un chaval
llamado Jay Springsteen desbancaría a las vacas sagradas del GNC: Kenny
Roberts y Gary Scott. Pues, fijaros por dónde: Jay formaba parte de un
seguido de pilotos impresionantemente fuertes que, como grupo, se conocen
como la "mafia de Michigan". Su fundador: Bart Markel.
Hay tantas historias sobre Bart Markel que no puedo contarlas todas ni por asomo.
Aquí tenéis algunos enlaces:
Richard Knowles comenta sobre la vida de Markel"But you said you would wait!"Recordando Bart MarkelHall of fameJoe
PD. Un premio a quien pueda relacionar esta foto con un hilo reciente: